En Estados Unidos, los rayos matan a 300 personas y lesionan a 80 en promedio cada año. Todas las tormentas eléctricas producen rayos y todas tienen el potencial de peligro. Dichos peligros incluyen tornados, vientos fuertes, granizo, incendios forestales e inundaciones repentinas, las que son responsables de más víctimas mortales que cualquier otro peligro relacionado con las tormentas eléctricas.
La imposibilidad de predecir dónde caerá un rayo aumenta el riesgo para las personas y los bienes materiales. Los rayos caen a menudo aun cuando no esté lloviendo fuertemente y pueden ocurrir hasta a 10 millas de distancia de una precipitación. La mayoría de las muertes y lesiones provocadas por los rayos ocurren cuando la gente está afuera en los meses de verano durante la tarde o noche.
Preparación para una tormenta eléctrica y rayos
- Familiarícese con los términos que se usan para identificar un riesgo de tormenta eléctrica y entienda la diferencia entre una vigilancia de tormenta eléctrica severa y una advertencia de tormenta eléctrica severa.
- Una vigilancia de tormenta eléctrica indica que existe la posibilidad de que se produzca una tormenta eléctrica en su área.
- Una advertencia de tormenta eléctrica significa que está ocurriendo una tormenta eléctrica o que es probable que ocurra pronto. Si se le indica que vaya a refugiarse, hágalo de inmediato.
- Prepare un equipo de suministros de emergencia.
- Quite los árboles y ramas muertos o podridos que podrían caerse y causar lesiones o daños durante una tormenta eléctrica severa.
- Aplique la regla de seguridad 30/30 con respecto a los rayos. Si ve un rayo y no puede contar hasta 30 antes de oír el trueno, vaya a guarecerse a un lugar interior. Permanezca 30 minutos en el interior después de haber oído el último trueno.
- Visite NOAA Watch donde encontrará más información relacionada con el tiempo. (en inglés)
Prepare un plan para tormentas eléctricas
- Si es probable que haya una tormenta eléctrica en su área, posponga las actividades en exteriores.
- Asegure los objetos que se encuentran en exteriores que podrían ser arrastrados por el viento o causar daños.
- Cierre las contraventanas y asegure las puertas que dan al exterior. Si no tiene contraventanas, cierre las persianas o cortinas.
- Evite bañarse o darse una ducha durante una tormenta eléctrica. Las tuberías y los accesorios de baño pueden conducir electricidad.
- Este atento por si hay cielo nublado, relámpagos, y viento cada vez más fuerte.
- Escuche su Radio Meteorológico NOAA para mantenerse informado. (en inglés)
- Apresúrese a entrar en una casa, edificio o automóvil con capota rígida, si es posible.
- Si no hay ningún lugar donde pueda refugiarse, vaya al área más baja cerca de usted, agáchese y hágase un ovillo, pero no se acueste en el suelo.
- En aguas abiertas, diríjase a tierra y refúgiese de inmediato.
- Lo que debe evitar incluye:
- Árboles altos y aislados en un área abierta.
- Cimas, campos abiertos, la playa, un bote en el agua, cobertizos aislados u otras estructuras pequeñas en áreas abiertas.
- Cualquier cosa de metal: tractores, equipo agrícola, motocicletas, carros de golf, palos de golf y bicicletas.
Manténgase informado
- Es posible que las autoridades locales no puedan proporcionar información inmediatamente sobre lo que está ocurriendo y sobre lo que se debe hacer. Sin embargo, debe escuchar su Radio Meteorológico NOAA (sitio está en inglés), de pilas o de manivela, ver la televisión, oír la radio o conectarse a Internet con frecuencia para enterarse de las noticias e instrucciones oficiales en cuanto estén disponibles.
- No use aparatos eléctricos, como computadoras o televisores, ya que las alteraciones en el voltaje causadas por los rayos pueden ocasionar daños graves.
- Los teléfonos cableados sólo pueden usarse en caso de emergencia; sin embargo, los teléfonos inalámbricos y celulares se pueden usar sin peligro. Para obtener más información sobre Radio Meteorológico NOAA, visite http://www.nws.noaa.gov/nwr (en inglés).
